咸说历史（五）梦幻之城（2）-凯发k8国际唯一

咸说历史（五）梦幻之城（2）

　　东汉以后，中国进入了一个长达几百年的战乱和分裂时期，扬州处于南北朝的交锋之地，占获将它一次次变为废墟。
　　隋朝统一天下之后，中原地区经济逐步恢复，人口大量增加，刺激了扬州盐业经济的快速发展。

   扬州所在的江淮地区农业发达，物产丰富。一江之隔的江南地区在经过上百年的开拓之后，工商业也逐步兴起。后来，隋炀帝又开凿了京杭大运河。在古代，中国的南北交通主要依靠大运河，东西交通主要依靠长江的水运。所以，位于这两条河流交汇之处的扬州就成为中国古代最重要的交通枢纽。来自各地的货物在此集散、贸易，两淮盐场出产的淮盐在此转运南北各地，巨额的贸易利润和盐税收入都汇集到这个城市。
　　所以，扬州的繁荣不同于长安、洛阳等古都，这些城市也曾经名噪一时，甚至登上世界上最大、最繁华城市的宝座。但是它们自身并不能创造大量的财富，也很少通过贸易获取大量利润，因为它们不是重要的交通枢纽。所以，一旦改朝换代，首都迁往别处，这些城市的繁华就很快成为过眼云烟。
　　在隋炀帝时代，扬州第二次向世人展示了它非凡的魅力。
　　当时的史书很少记载扬州有多繁荣，但是史书记载，隋炀帝极其奢华，他花费巨资重建洛阳。新的洛阳城无比壮丽。后来，隋炀帝的奢侈荒淫激起各阶层人士的巨大愤怒，一场声势浩大的农民起义随之爆发，隋炀帝被自己的御林军杀死在扬州豪华的宫殿里。后来，这位昏君的故事被写进《隋唐演义》等通俗小说中广泛流传，扬州也成为一个妇孺皆知的城市。但是它往往令人想起“寻欢作乐”这个贬义词。
　　进入唐朝以后，长安成为世界上最大的城市，人口达百万之多。在这座城市里，不但云集着东亚各国的留学生，远在阿拉伯的商人也纷至沓来。当时，长安城的规模比现在的西安大得多。但是，当年的唐朝人却更加迷恋扬州的魅力。
　　大唐的文人们喜欢写诗表达自己的情怀，有关扬州的唐诗很多。最有名的是李白的“烟花三月下扬州”，最能体现扬州享乐文化的是杜牧的“十年一觉扬州梦、赢得青楼薄幸名”。
　　作为中国诗歌与音乐的典范，《春江花月夜》令古今中外的人士如梦如幻，可惜很少有人知道，这首诗是作者张若虚描写扬州郊外的美景。
　　当然，最能体现普通人对扬州艳羡之情的是一位无名诗人的大作，他写道：
　　腰缠十万贯、骑鹤下扬州。
　　可能这位无名诗人没有经历过“安史之乱”被平定后的那个时代，否则他一定不会这么写。
　　在此之前，民间可以自由生产和运销食盐，市场上的盐价十分低廉，当时一斗米价值八十文钱，而一斗盐才十文钱。但是在平定“安史之乱”后，国库早已空虚，为了增加财政收入，一位名叫刘晏的官员开始将食盐列入政府专营的范围，他将盐价提高到每斗110文钱，一下子涨了十一倍，人民为此苦不堪言。后来，政府又将盐价涨到每斗370文钱，翻了37倍。每斤盐相当于人民币20元左右。
　　在高于成本几十倍的暴利之下，扬州的盐业经济出奇的繁荣。这时，长安已经衰落，民间开始流传一种说法，叫“扬一益二”。意思是说，若以城市的繁华来排行，扬州第一，成都第二。有意思的是，成都附近也出产大量的井盐。
　　这是扬州第一次出现在中国繁华城市排行榜的首位。但是，当广大民众几乎吃不起盐的时候，“扬一益二”的荣誉显得很尴尬。更令人不安的是，盐价高昂的背后正酝酿着一场战争。
　　不久之后，一位诗人闻到了战争的硝烟味。他是一位盐商子弟，一直想通过科举来实现人生理想。可是几次赴长安赶考，他都与功名擦肩而过，当他看到普通百姓在高昂的盐价之下，倍受压榨、民不聊生时，这位落榜的考生写下了一首千古流传的诗篇：
　　待得秋来九月八，我花开时百花杀；
　　冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
　　他就是黄巢，史书上说他贩卖私盐，规模很大。很可能，黄巢写完那首诗之后，就转行贩卖私盐去了。或许他认为：这是在帮助普通百姓。
　　黄巢在走私的过程中认识了另外一个私盐贩子，他就是后来的战友王仙芝。为了抵抗官府的打击，他们两人先后组建了自己的私人武装，后来，当人民实在无法忍受官府压榨、发出一声声怒吼的时候，两位盐贩子就揭竿而起。后来，黄巢果然攻入长安，实现了他“满城尽带黄金甲”的理想。大唐王朝也在农民起义之中灰飞烟灭。
　　在随后五代十国和宋元两朝，扬州几经风雨，一直在繁荣与废墟中反复轮回。但是由政府直接控制盐业的制度一直没有变。
　　到了明清时期，上述制度逐步变化，因为它的成本实在太高，效率也非常低。于是，政府指定某些商人分别从事食盐的生产和运销，使他们成为在册的官商，而政府的盐政机构只负责收税和缉私。这就是所谓的“官督商办”的制度。
　　在盐商主导生产经营之后，他们采用了新的技术——晒盐法。晒盐法最早出现在宋代，明朝中后期开始逐渐普及。
　　这种方法就是在沿海滩涂上开垦出大面积的盐田，让海水在流经各盐田时逐步蒸发、提高浓度，最后自然结晶成盐。
　　与熬盐法相比，晒盐法成本相当低廉，产量也很大。但是，它的要求较高，因为海盐只能在泥质海滩上自然结晶成盐，所以它需要大片开阔平坦的泥质海滩。在长江以南的沿海地区，那里多为山地丘陵，以礁石海岸和沙滩为止，适合晒盐的地方比较少。而两淮盐场地处淮河出海口附近，拥有大片的泥质滩涂。所以在采用晒盐法之后，海盐产量大幅提高，成本和价格也随之有所下降。
　　湖北武汉一带是淮盐最远的销售市场，也是价格最高的，那么它的盐价是多少呢？